NASAのDART惑星防衛実験が小惑星に衝突した。 次に何が起こったのか見てみましょう。

1998 年の大ヒット作「アルマゲドン」は、地球に向かって猛スピードで向かう小惑星を阻止するための NASA による架空の最後の試みを描いた作品でした。

25 年後の今、米国宇宙機関は、小惑星キックが実際にどのようなものであるかを示す映画を公開しています。

NASA の最初の小惑星目標演習である DART ミッションの直後、ハッブル宇宙望遠鏡は、宇宙の岩石が 1,000 トン以上の破片を飛ばすときの時間ごとの変化を捉えました。 以下に示すタイムラプス写真は、衝突後数日間にわたって岩石と塵が複雑なパターンで噴き出す様子を示しています。

「ネイチャー誌に掲載されたこのミッションに関する研究を主導したジャンヤン・リー氏は、「連星小惑星系で物体が小惑星に衝突するのをリアルタイムで目撃したことはこれまで一度もなかったし、本当に驚くべきことだ」と声明で述べた。 。 「ここではあまりにも多くのことが起こっている。解明するには時間がかかりそうだ。」

ハッブルは、DARTの衝突からほんの数分後に残骸を通過したイタリアのLICIACube衛星で見ることができるよりもはるかに広い視野を記録することができました。

NASAは2022年9月26日、DARTとして知られる二重小惑星リダイレクション試験により、意図的に宇宙船を無害な小惑星に衝突させた。この演習は、将来、宇宙飛行中に危険な宇宙岩石を阻止する宇宙機関の能力をテストした。地球との衝突コース。

数週間後、天文学者らは実験が効果的だったと報告し、地球人は少し安心した。 科学者たちは地上の望遠鏡を使用して、より大きな小惑星ディディモスの周りを周回する小さな小惑星であるディモルフォスへの衝突が軌道をどのように変化させたかを測定した。 ディディモス周辺の移動時間が約 32 ～ 33 分短縮されたことがわかりました。

3月1日にジャーナル・ネイチャーに掲載された5つの論文は、ミッションが成功したことを確認し、なぜこの衝突が小惑星の軌道を変えることにそれほど成功したのかを解き明かし始めている。 この実験は、軌道時間を10分短縮するという彼らの期待を大幅に上回った。

この無名の宇宙船は重量約1,300ポンドで、爆発物は積んでいなかった。 その「武器」は自らの体と時速14,000マイルで小惑星に突っ込む巨大な力だった。 科学者たちは、この使命をギザの大ピラミッドにゴルフカートを走らせることに例えています。

しかし、それは太陽系の周りで聞こえた平手打ちだった。

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新しい研究によると、重要なのは、ディモルフォスを後押ししたのは宇宙船だけではないということだった。 小惑星が粉砕された岩石を飛ばしたとき、射撃手が銃を発砲した後に感じるようなキックバックがあり、その勢いは最初の衝撃のほぼ4倍でした。

ハッブルの映画には、ブルース・ウィリスとベン・アフレックのカメオ出演はなく、衝突後の3つの主要な段階が示されている：爆風円錐の形成、小惑星の伴侶であるディディモスと驚くほど結び付いた破片の風車、そして小惑星の後ろに流される尾。

タイムラプスで撮影された最初の衝突後のスナップショットでは、時速4マイル以上で飛び去る破片が捉えられており、これは小惑星の重力から逃れるのに十分な速さである。 衝突から約 17 時間後、爆風円錐はらせん状の風車など、さまざまな構造に変形し始めます。

「これらの画像を初めて見たとき、これらの特徴が信じられませんでした」とリーさんは声明で述べた。 もしかしたら画像がにじんでいるかも知れません。

その後、小惑星は彗星のような破片の尾を成長させます。 不可解な出来事の結果、数日間で 2 つの尾に分かれました。

科学者らは、DARTの墜落により、今後も瓦礫の観察を続け、追跡調査ミッションを待つ間、さらに何年も研究が続けられるだろうと述べている。 欧州宇宙機関のヘラ宇宙船は、クレーターを詳しく見るために3年以内にディモルフォスに到着する予定だ。

NASA長官のビル・ネルソン氏は昨年、このミッションはこの種の存亡の脅威に備える国際的な取り組みにおける重要な第一歩であると述べた。