原子力開発の契約を締結

ロッキード・マーティンは、機敏なシス月運用のためのデモンストレーション・ロケット（DRACO）と呼ばれるプロジェクトのもと、原子力宇宙船の開発と実証を行う契約を国防高等研究計画局（DARPA）から獲得した。 このプロジェクトは、探査と国防に利益をもたらす推進技術の急速な進歩を意味します。 (adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});DARPA は、NASA の宇宙技術ミッション総局と DRACO プロジェクトで提携し、両機関がこの最先端技術の恩恵を受けることになります。 核熱ロケットエンジンロケットの宇宙飛行実証は、遅くとも2027年までに実施される予定だ。

より速く、より遠く、より機敏に 化学推進エンジンは長い間宇宙飛行の標準でしたが、人類が火星に旅行するには、より強力で効率的な推進力が必要になります。 核熱推進 (NTP) エンジンは、従来の化学推進と同じくらい高い推力を 2 ～ 5 倍高い効率で提供します。つまり、宇宙船はより速く、より遠くまで移動でき、推進剤の必要性を大幅に削減できます。 また、化学推進システムでは不可能な火星への旅の中止シナリオも可能になります。

「これらのより強力で効率的な核熱推進システムにより、目的地間の輸送時間を短縮できます。 ロッキード・マーティン・スペースの月探査キャンペーン担当副社長のカーク・シャイアマン氏は、「火星への有人ミッションでは乗組員の放射線被ばくを制限するために、通過時間を短縮することが極めて重要だ」と述べた。 「これは、人間や物資を月に輸送するために使用できる主要な技術です。 安全で再利用可能な原子力曳航宇宙船は、月面での運用に革命をもたらすでしょう。 核熱推進は、速度、敏捷性、操縦性が向上しているため、月圏宇宙における国家安全保障にも多くの応用が可能です。」

安全で効率的な原子力技術 NTP システムは、原子炉を使用して水素推進剤を非常に高温に急速加熱し、そのガスをエンジン ノズルに注ぎ込んで強力な推力を生み出します。 この核分裂ベースの原子炉は、極低温の水素を極度に高温の加圧ガスに変換するために、特別な高分析低濃縮ウラン（HALEU）を使用します。 宇宙船が核の安全な軌道に到達するまで原子炉は作動しないため、NTP システムは非常に安全になります。

ロッキード・マーチンはBWXテクノロジーズと提携して原子炉の開発とHALEU燃料の生産を行っている。

「過去数年間、BWXTは核熱推進燃料と設計を成熟させてきました。我々は米国政府に原子力製品と能力を提供する能力を活かして宇宙へさらに拡大できることに興奮しています」とBWXTアドバンスト・テクノロジーズのジョー・ミラー氏は述べた。 LLC社長。 「バージニア州リンチバーグの施設で原子炉を建設し、燃料を製造することを楽しみにしています。」

原子力システムは新興分野ですが、ロッキード・マーティンは原子力制御に関する長い歴史と専門知識を持ち、NASAの惑星ミッション用にNASAの放射性同位体熱電発電機の多くを製造してきました。 ロッキード・マーティンは極低温水素の貯蔵と輸送にも多額の投資を行っている。 この重要な技術は、NTPだけでなく、従来の推進システムでも深宇宙探査で必要となります。

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