タイの大麻ビジネスは規制リスクにもかかわらず成長している

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アジアでは稀な同国の合法大麻ビジネスは、供給過剰、違法輸入、規制の曖昧さに苦しんでいる。とにかく投資家が集まっている。

マイク・アイヴス

筆者はバンコクと近隣県への取材旅行で農場、薬局、CBD抽出研究所を訪問しました。

最近のバンコクでは、政府が昨年この麻薬を非犯罪化して以来、観光客向けの大麻薬局が急増していることに気づかないわけにはいかない。

その多くは緩い規制を利用して、カナダや米国から違法に輸入された乾燥したマリファナの花を訪問者に公然と販売している。最近の午後、ある店は、「アイスクリームケーキ」や「レモンクッキー」といった名前の雑草の辛味商品を「カリフォルニア最高級」と宣伝した。

しかし、競争や供給過剰、麻薬の栽培や販売をめぐる新たな規制の予想により、こうした薬局は間もなく廃業する可能性があると複数の大麻業界専門家がインタビューで述べた。生存者らは高品質の国内産大麻を販売する予定で、これは投資家がタイ全土のハイテク屋内大麻農場に何百万ドルもつぎ込んでいる理由を説明するのに役立つだろう。

新たに選出された国家指導部がどのような規制を導入するのかは誰にも分からないが、大麻業界の専門家らは、この規制により投資家の透明性が高まり、国内で最高のサプライチェーンを持つ企業に利益をもたらす形で市場参入のハードルが引き上げられる可能性が高いと述べた。

大麻栽培会社メディカナの共同最高経営責任者、シラシット・プラニーニ氏は最近、バンコク郊外の屋内大麻農場で「賢いお金が入ってくるだろう」と語った。彼は白い白衣を着て、LEDライト、高度な散水システム、そして次々と若いマリファナの苗木が並んでいる栽培室の近くに立っていた。

シラシット氏は、タイの大麻生産者の多くは、「我々を含め、健全な規制であれば、喜んで従う」と付け加えた。シラシット氏の200万ドルの農場では、月に55～66ポンドの乾燥大麻の花が生産されており、この部分が高値の原因となっている。その一部は、姉妹会社のダウンタウンにある薬局、ドクター・ドープで販売されています。

米国やその他の国々の管轄区域がマリファナに関する法律を着実に自由化しており、住民にとって合法大麻の目新しさは薄れてきています。しかし、タイの産業は、マリファナの所持、消費、密売に対する長期の懲役、あるいはそれを下回る懲役が依然として常態となっている地域で繁栄している。

タイにもかつてはこのような厳しい法律がありました。しかし、政府が2022年6月に麻薬禁止リストからマリファナの花を削除すると、観光地での「除草トラック」を皮切りに、国内産業が一夜にして出現した。それから 1 年も経たないうちに、登録された薬局は約 12,000 軒になり、これは米国よりも多いとの推定もあります。

投資家にとって明らかな魅力は、タイの大麻産業が主要な顧客源である観光客とうまく連携していることだ。観光客はパンデミック前には年間4,000万人近くいたが、現在は戻り始めている。生産者らは、地元住民ではなく観光客が主なターゲット市場であると述べている。

しかし、タイ議会は法的なグレーゾーンを明確にする法律をまだ可決していないため、業界は規制が曖昧な状態にある。大麻がパーティードラッグとして実際に広く使用されているにもかかわらず、すべての販売は技術的には依然として医療目的であり、違法輸入が非常に一般的になっているため、一部の店は大麻を公然と宣伝しています。

過剰供給と違法輸入により、大麻小売価格はここ数カ月で約3分の1下落し、1グラム当たり約22ドル相当となっており、一部の薬局は観光客向けの夏の閑散期に休業しているところもある、とビンザン社マネージングディレクターのラクシファ・シリタウォーンサティット氏は語った。バンコクに拠点を置く大麻取引およびマーケティング会社。

タイの大麻規制がどうなるかについても不確実性がある。火曜日にタイ議会が選出した新首相スレッタ・タビシン氏は、5月の総選挙を前に記者団に対し、自身の政党であるタイ貢献党は「完全な大麻合法化」を望まず、医療目的でのみ使用を支持すると語った。