あなたの街の中心部に原子炉が向かっていますか?

原子力発電所が大都市圏の比較的近く（たとえば50マイル以内）に設置されることは珍しいことではなく、結局のところそこが最大の負荷がかかる場所だが、原子炉が大都市の中心近くに設置されることはめったにない。 これは主にメルトダウンに伴うリスク、あるいはわずかな放射性汚染の放出に伴うリスクによるもので、施設から一定距離以内にいる人々の避難を余儀なくされる可能性がある。 それは原子炉が最初に設置されたときに計画立案者が考慮しなければならなかったものだ。

しかし、EPRIと他の20以上の組織のグループによって開発されたNuIDEA（NuIDEA）として知られる新しい取り組みにより、原子炉がダウンタウンに近づく可能性がある。 これは原子力に慎重な一部の人々の間で懸念を引き起こすかもしれないが、この計画の立案者らは、このカーボンフリーのエネルギー資源を利用することで都市のエネルギーシステムを脱炭素化する絶好の機会であると考えている。

「信頼性と回復力の高い脱炭素エネルギー源に大きな関心が寄せられています。 EPRI は、原子力エネルギーをそのニーズを満たすための多くの選択肢の 1 つと考えています」と EPRI の原子力イノベーション担当主席プロジェクト マネージャーのジェレミー シューク氏は POWER に語った。 「地域のエネルギーシステム事業者との話し合いの中で、彼らはこの技術特有の課題とその克服方法を理解することに強い関心を持っていました。 EPRI は NuIDEA イニシアチブを通じてこれを支援しています。」

EPRI が最近発表した「NuIDEA 行動計画」の中で、著者らは、地域エネルギー システムが複数の冷暖房エネルギー ユーザーを中央エネルギー源に接続していると説明しています。 「これらのプラントでは、ボイラーやチラーなどの設備を利用して蒸気、温水、冷水を生成します。 熱エネルギーに加えて、地域エネルギー施設では、排熱回収ボイラーと組み合わせた燃焼タービンなどの機器を利用して電気をコジェネレーションすることもできます。」

従来、地域エネルギー システムでは、エネルギー源として化石燃料または送電網からの電力が使用されてきました。 化石燃料の使用は主燃料としての石炭から始まり、現在では大部分が天然ガスに置き換えられています。 重油は、重要な用途でバックアップ燃料としてよく使用されます。

NuIDEA の行動計画では、高効率の地域エネルギー冷暖房システムに電力を供給するために、原子力エネルギーがどのように実現可能な選択肢となり得るかを概説しています。 原子力を利用すれば、建物所有者の二酸化炭素排出量削減につながり、各国が経済全体のクリーンエネルギー目標を達成できるようになる可能性がある。

現在、ヨーロッパやアジアの都市に地域暖房を提供するために、大規模な原子力発電所からの廃熱を利用する応用例が存在しています。 しかし、伝統的なプラントには広大な土地が必要なため、EPRI はこれらの技術の地域エネルギーへの応用は限定的であると考えています。 マイクロリアクターは設置の柔軟性が高いため、市場の大部分にサービスを提供できます。 マイクロリアクターは、50 MW 未満 (多くの場合 10 MW 未満) のエネルギーを生成し、占有面積が 1 エーカー未満になるように調整できるリアクターの一種です。

「マイクロリアクターを電源の選択肢として持つことで、地域のエネルギー利用者は安定したカーボンフリーのエネルギー源でニーズを満たすことができるようになります」とEPRIエネルギーシステムリソース担当シニアバイスプレジデント兼最高原子力責任者のニール・ウィルムシャースト氏は述べた。 POWERに対して発表された声明。 「エネルギー、学術界、工学分野の協力者と協力して、建物に脱炭素化ツールボックスのもう一つのツールを提供したいと考えています。」

この取り組みの他の参加者には、Burns & McDonnell の専門家もいます。 セントリオ; 星座のエネルギー。 デューク・エナジー; 国際地域エネルギー協会; マサチューセッツ工科大学; ネブラスカ州公共電力地区。 ノースカロライナ州立大学; 原子力庁; 原子力エネルギー研究所; 原子力保険株式会社; サージェントとランディ。 サザンカンパニー; イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校。 そしてウィスコンシン大学マディソン校。 これらのグループは過去 1 年間協力して行動計画を策定しました。この計画は、NuIDEA の使命、つまり「2026 年までに地域のエネルギー市場の選択肢として原子力を可能にする」を達成するために必要な作業を定義しています。